lunes, 22 de octubre de 2007

TEMA:
Virus del Papiloma Humano


El reciente descubrimiento de los efectos de este virus, ha generado gran alteración en los pacientes. Los médicos se han enfocado arduamente en la investigación, en la detección en temprano momento y en los tratamientos más adecuados. Pero, entonces ¿Cuál es la importancia de conocer acerca del Virus del Papiloma Humano?

El virus del papiloma humano es un grupo grande de virus de los cuales se han identificado más de 100 tipos. Cerca de 40, son transmitidos sexualmente e infectan el aparato genital masculino y femenino.
Se subdividen en dos grupos según el riesgo de enfermedades graves que puedan producir, así: los de alto riesgo, cerca de 15 tipos, son los que con mayor frecuencia están asociados al cáncer. Son el VPH 16, 18, 31, 35, 39, 45, 51, 52, 56 y 58.
Por otro lado, los de bajo riesgo, causantes de infecciones cortas, no perjudiciales y que desaparecen espontáneamente, son los tipos 6, 11, 40, 42, 53, 54 y 57. Generalmente, solo causan cambios leves en el cuello del útero de una mujer.

En mujeres jóvenes sexualmente activas, la frecuencia de la infección por el VPH es tan alta que una persona puede infectarse, curarse de la infección y volverse a infectar por un nuevo tipo de VPH, que a su vez se cura espontáneamente después de algún tiempo. Ésto se debe a que el período de incubación es muy variable.

Existen ciertos comportamientos y aspectos de la vida cotidiana que favorecen la adquisición del virus. Éstos se conocen como los factores de riesgo asociados al VPH, determinantes para que esta evolución hacia el cáncer se dé. Los más importantes son: la conducta sexual, el tabaquismo, la mala nutrición, la cantidad de embarazos, el uso prolongado de anticonceptivos y depresiones inmunológicas graves.


La mayoría de las infecciones transcurren sin lesiones aparentes y desaparecen sin dejar evidencias de la infección. Sólo una pequeña parte de ellas, las crónicas, evolucionan al nivel de neoplasia (es decir aumentan su riesgo de ocasionar cáncer). Por esta razón, el virus del papiloma humano es considerado actualmente un mal silencioso, agente causal de una infección muy común. Tanto hombres como mujeres pueden contraerlo, lo cual es un descubrimiento médico reciente, pues anteriormente era considerada una enfermedad netamente femenina. En el caso de la mujer, se sabe que altera las células del cuello uterino; y en el del hombre, puede afectar el pene, el ano e incluso la boca, la faringe y la garganta.
Pero, si las alteraciones son detectadas prematuramente, mediante los métodos que hoy en día existen, tales como las citologías periódicas para el caso femenino, es posible extirpar estas células enfermas y reducir el riesgo de la infección.

Junto al avance de las sociedades, es indiscutible el de los estudios médicos, los cuales tienen como objetivo proporcionar cada vez más opciones de prevención que de curación. Estudios recientes realizados en los Estados Unidos, han demostrado que la infección por este virus es cada vez más frecuente, pero sobre todo que la población desconoce y/o no adopta las medidas de seguridad necesarias. Laboratorios farmacéuticos han buscado innovar en tratamientos y vacunas para prevenir la adquisición de este virus; sin embargo, éstas no son métodos de protección totalmente eficaces, pues combaten la enfermedad y crean resistencia al virus. La vacuna sólo logra detener algunas de las cepas más peligrosas, más no todas; y tras ser aprobada para el uso humano por la Food and Drug Administration de los Estados Unidos (FDA), se procedió a aplicarla bajo vigilancia y prescripción médica a mujeres entre los 9 y los 26 anos.

Algunos datos estadísticos importantes nos dicen que son África y América Latina los continentes con mayor infección por virus de alto riesgo. El principal riesgo de esta infección, las verrugas genitales, se encuentran en un 1% de la población sexualmente activa.
La colposcopía es un examen médico mediante el cual se examina el epitelio del cuello uterino y las paredes vaginales para descubrir indicios precancerosas. El 4% de la población podría tener lesiones por VPH si se evalúan mediante la colposcopía; cerca de un 10% de la población serían VPH positivos aunque tendrían una colposcopía negativa, y por último, un 60% de la población podrían tener anticuerpos detectables que indicarían que en algún momento se han expuesto a algún tipo de virus del papiloma humano.
En mujeres jóvenes la frecuencia de infección con este virus es muy alta: hasta un 50% de las mujeres adolescentes y adultas jóvenes adquieren la infección en los primeros 4 años de tener una vida sexual activa. De estas mujeres hasta un 25% de las que se infectan desarrollan lesiones escamosas de bajo grado. Afortunadamente en estas mujeres jóvenes, el 90-95% de las infecciones se curan solas, sin ningún tratamiento.
En un estudio que en la actualidad se lleva a cabo en Costa Rica, para evaluar una vacuna contra el virus, se encontró que un 26% de las 7234 mujeres participantes en el estudio tenían infecciones. El 18% de las mujeres estudiadas se encontraban infectadas por solo un tipo del virus y un 8% se encontraban infectadas por al menos dos tipos. El 24% de las mujeres menores de 25 años de este estudio, se encontraban infectadas con virus VPH oncogénicos (alto riesgo de producir cáncer). El VPH 16 fue el virus de alto riesgo que se encontró con mayor frecuencia, en un 3.6% de la población estudiada.

Es importante desarrollar temas como éste, que afectan de forma inminente la salud humana y que constituyen un problema médico a tratar. Debido a su reciente aparición, es relativamente poca la informacion de la que se dispone. Además la variedad de tipos existentes impiden una clara identificación, conviertiendo su investigación en un problema delicado y difícil de tratar, que le ha complicado a la ciencia médica encontrar respuestas y soluciones.

OBJETIVO GENERAL
1. Conocer acerca del Virus del Papiloma Humano y su relación con la salud humana.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS
1. Explicar la existencia, naturaleza y repercusiones del VPH.
2. Mostrar acerca de los actuales avances y tratamientos médicos en relación con el VPH.


METODOLOGÍA

Resulta interesante conocer acerca del VPH y su influencia en la salud humana, pues es un tema que incide cada vez con más fuerza en nuestra sociedad. Su carácter científico puede en algunos casos hacerlo tedioso, difícil de entender y de acceso restringido para aquellos que tienen conocimientos médicos científicos. Sin embargo, se requieren investigaciones que generen conocimientos asequibles para todo tipo de personas; ya que como se mencionó anteriormente, en muchos casos es la ignorancia la principal causa de enfermedades.

¿Cuál información?:
Surge entonces la necesidad inicial de buscar información básica que permita ir delimitando el tema a los aspectos concernientes a la investigación. Estos son: epidemiología u origen biológico del virus, factores que favorecen su adquisición, efectos sobre la salud humana, estudios médicos recientes, y tratamientos actuales. Esta clasificación según los distintos aspectos a tratar, permitió catalogar e identificar fácilmente la información, para así poderla ordenar y sistematizar de manera que fuera presentada en un orden lógico.
Esta información se encuentra principalmente en la red y existen en ella apartes de bibliografía blanca y gris; es decir, artículos referenciados y basados en estudios que tienen derechos reservados, gran sustento y peso académico, constituyendo lo que sería la blanca; y, por otra parte, la gris, correspondiente a los artículos que se encuentran en los servidores públicos. Para esta investigación se usaron los del segundo tipo que proporcionaron datos, estadísticas e información muy pertinente. [1]

Posteriormente, se dio el proceso de selección de la información, buscando que ésta fuera clara, concisa e interesante para los lectores; y como ya se dijo, que en realidad permitiera entender y conocer acerca de este tema. Así, la idea de generar conocimientos significativos para las personas, sería más fácil de llevar a cabo.

El estudio del VPH se puede considerar reciente, y por lo tanto es necesario resaltar, que debido a la poca variedad de información acerca del tema, se debió recurrir a otras fuentes que complementaran y dieran peso a la investigación.
Se procedió entonces a buscar inicialmente en las hemerotecas de la Biblioteca Departamental de la ciudad de Cali y en el Centro Cultural Comfandi de la misma ciudad. Allí se encontró la publicación de una revista, La Mano Amiga, que en su edición número 116, dedicaba dos de sus páginas a este tema, que contenía información básica acerca del virus y sobre todo enfatizaba en la necesidad que tenían las personas de conocer acerca del mismo. Obviamente, ésto fue un aporte importante a la investigación.

¿Con quiénes?:
Por último, para integrar aun mas la información obtenida se buscó el acercamiento a fuentes personales. De esta manera, se entrevistó brevemente al Doctor Ricardo Sánchez Buitrago, médico y cirujano de la Universidad de Antioquia. Con él se logró entender la importancia de la investigación del VPH, lo que se está haciendo en la actualidad y la magnitud de infecciones que han aparecido en Colombia.
Aquí se ha consignado uno de los apartes de la entrevista: “Este es un grupo de virus muy amplio y eso hace que para la medicina colombiana actual sea difícil identificarlos todos y encontrar respuestas a los distintos síntomas y alteraciones que producen. El virus del papiloma humano está siendo cada vez mas estudiado por todas las entidades médicas en el mundo, pues rápidamente ha llegado a ser un problema de salud en muchas personas. Y aun cuando no todas las infecciones llegan a su estado crónico, el VPH pasó a ser considerada una enfermedad relevante en la lista de las ETS (enfermedades de transmisión sexual) junto con el Sida, los herpes y la gonorrea. Es necesario que las personas, en especial las mujeres, conozcan y tengan información de esto, sepan que existen vacunas que pueden en algunos casos protegerlas contra esta enfermedad y por consiguiente a sus respectivos compañeros sexuales"

Además, se pudo conocer personalmente a una adolescente de 22 anos[2] quien actualmente se encuentra infectada con este virus, pero que desconoce la causa principal que la llevó a contraerlo. Afortunadamente el tipo de cepa que ella ha adquirido es uno de los de bajo riesgo, que no le ha provocado ningún tipo de complicación grave en su salud. Por su propio testimonio se supo que lo había descubierto tras hacerse una de sus citologías periódicas. El tratamiento que ella actualmente adelanta se basa en restringir los anticonceptivos orales que antes usaba y en las continuas pruebas programadas, que les informan a ella y a su médico tratante, la evolución de la infección. En caso que la misma avance y altere aun mas las células del cuello uterino de esta paciente, ella se verá obligada a iniciar un tratamiento médico en contra del cáncer cervicouterino.



RESULTADOS

Los resultados y/o productos de esta investigación se clasifican de acuerdo al efecto que tienen en los receptores de la información. De esta manera, es posible dividirlos en dos grandes grupos: los relacionados con la generación de conocimientos y/o nuevos desarrollos tecnológicos, y los dirigidos a la apropiación social del conocimiento.

En el caso de esta investigación acerca del virus del papiloma humano, el principal resultado encontrado fue la divulgacion y transferencia de los conocimientos adquiridos tras la misma, mediante la creación de este blog. Ubicarlo en la red y por consiguiente permitir que fuera de fácil acceso para todo público, permite que aquellos que estén interesados en conocer, aprender, informarse, compartir opiniones, aportar datos o, tambien criticar algún aspecto, puedan hacerlo y sean así partícipes de todo este proceso. Lo mas importante de la investigación es adoptar esos conocimientos y compartirlos buscando beneficiar potencialmente a la sociedad.
Es necesario recalcar sin embargo, el principal público al que se desea que llegue esta información, y es a mis compañeros de clase de Comunicación Oral y Escrita II de Universidad Icesi, pues ha sido con ellos con quienes he compartido todo este largo proceso de realización del blog.


1 Las páginas Web consultadas, y en general la bibliografía usada para esta investigación, se encuentran referenciadas en el link de sitios de referencia.

2 La fuente ha pedido por razones personales, no revelar su identidad.